Picanol pioniert met Microsoft Dynamics AX 2009

“Door de migratie naar AX 2009, die functioneel heel wat rijker is, konden we terugkeren naar een echte standaardoplossing. Hoe dichter je bij de standaardoplossing blijft, hoe makkelijker het systeem te onderhouden en te upgraden is.”

> Contacteer IT partner Delaware Consulting

De Picanol Group is de voorbije decennia geëvolueerd tot een wereldwijde leverancier van totaal-oplossingen voor de textielindustrie en andere sectoren. De afdeling Weaving Solutions ontwikkelt, produceert en verkoopt onder de merknaam Picanol hoogtechnologische weefmachines. De divisie Mechatronics legt zich toe op technologische componenten, diensten en mechatronische systeem-oplossingen voor original equipment manufacturers. De divisie Manufacturing tenslotte omvat de gieterij- en de mechanische afwerkingsactiviteiten.

Naast de hoofdzetel in Ieper (België) beschikt de Picanol Group over productiefaciliteiten in Azië, Europa en de Verenigde Staten, gekoppeld aan een eigen wereldwijd diensten- en verkoopnetwerk. De Picanol Group telt wereldwijd 2.342 medewerkers en haalt een omzet van € 413 Mln.

Build-to-order

Marc De Deygere, IT Program Manager bij de Picanol Group: “Jaarlijks produceren wij 4 à 6.000 grijper- en luchtweefmachines. Onderzoek en innovatie zijn daarbij onontbeerlijk om te kunnen overleven.”

De productie bij de Picanol Group verloopt volgens het build-to-order/engineer-to-order principe. Het productieproces, dat maanden duurt en volledig volgens klantenwens verloopt, wordt gekenmerkt door kleinere aantallen in verschillende varianten.

Mainframe aan vervanging toe

In de jaren ’80 beschikte de Picanol Group over een mainframe met eigen ontwikkelingen. Rond 2000 werd deze software echter niet meer ondersteund met nieuwe versies, wat een hoog risico inhield. De Picanol Group besloot op zoek te gaan naar een nieuw pakket op basis van standaardsoftware.

De keuze viel op Microsoft Dynamics AX 3.0. De Deygere: “Natuurlijk behoorde ook SAP tot de kandidaten. Maar de business evolueert zo snel, dat een snelle implementatie echt noodzakelijk was. En Dynamics AX biedt nu eenmaal die flexibiliteit.”

Ook de standaardisatie op één platform was een bewuste keuze. “Het Microsoft platform biedt immers uitstekende mogelijkheden tot integratie”, aldus De Deygere.

De Picanol Group koos er ook bewust voor om alle klanten-, leveranciers-, en voorraadgegevens voor de hele groep te centraliseren op één centrale database. De Deygere: “Iedere entiteit maakt gebruik van een subset van de database. Dit vergemakkelijkt het beheer van het systeem.”

Microsoft Dynamics AX

Bij de overstap naar Microsoft Dynamics AX, zag de Picanol Group er nauwlettend op toe dat de bedrijfsprocessen in lijn werden gebracht met de software. Dat was een uitdaging in een groep waar maar liefst 9 legale entiteiten met uiteenlopende activiteiten hetzelfde systeem moeten gebruiken.

Meer dan 800 gebruikers hebben toegang tot Microsoft Dynamics AX. De Picanol Group heeft hiervoor 3 AOS(Application Object Servers) en 6 Windows Terminal Servers staan.

De Microsoft architectuur heeft ook qua betrouwbaarheid alle verwachtingen ingelost. De Deygere: “Het hele systeem draait op twee Microsoft SQL Servers die in failover mode werken. Sinds we live zijn met Microsoft Dynamics AX, hebben wij nog geen enkele uitval om technische redenen gehad.”

Delaware Consulting als ICT-partner

Als implementatiepartner koos de Picanol Group voor Delaware Consulting. De Deygere: “De samenwerking dateert ondertussen van 2003. Bij de keuze speelde natuurlijk mee dat Delaware reeds veel ervaring had in complexe ERP implementaties.”

Vandaag blijft Delaware een actieve rol spelen bij nieuwe Microsoft projecten en upgrades. Het dagelijkse beheer van Microsoft Dynamics AX gebeurt echter intern: een team van 5 personen zorgt voor de hele ICT-ondersteuning van de Picanol Group.

25 MRP-cascades

Het productieproces bij de Picanol Group vormt een bijzonder complex gebeuren. De Deygere: “Over heel het bedrijf
hebben we maar liefst 25 MRP-cascades: van het finaal product ga je immers helemaal terug tot het produceren van de gietstukken, de aankoop van grondstoffen, enz.”

Elke avond wordt er door de product configurator aan Dynamics AX een behoefte van 150 à 200.000 (sub-) assemblies doorgestuurd. Daarop wordt er binnen AX een MRP berekening uitgevoerd om in minder dan 3 uur tijd de nodige werk- en aankoop- orders in te plannen.
Vanuit logistiek perspectief klinken de cijfers niet minder indrukwekkend: per jaar voert de Picanol Group 20 miljoen logistieke transacties uit. Dit zijn drie magazijnbewegingen per seconde.

Bij de keuze voor Microsoft Dynamics AX was de performantie van het pakket dan ook een bijzonder aandachtspunt. Samen met Microsoft en Delaware werden aan de toenmalige versie 3.0 de nodige maatwerk aanpassingen doorgevoerd om aan de behoeften van de groep te beantwoorden.

Naar Microsoft Dynamics AX 2009

Zodra de nieuwe versie Microsoft Dynamics AX 2009 aangekondigd werd, heeft de Picanol Group zich kandidaat gesteld om als pilootklant op te treden. De Deygere: “De migratie naar AX 2009, die functioneel heel wat rijker is, liet ons toe om terug te keren naar een echte standaard-oplossing. Hoe dichter je bij de standaardoplossing blijft, hoe makkelijker het systeem te onderhouden en te upgraden is.”

Begin 2008 startte bij Picanol het migratieproject voor de migratie. Amper zes maanden later, op 22 juni, was het nieuwe systeem live. De Picanol Group koos bewust niet voor een ‘Big Bang’ aanpak, maar voor een migratiepad in fases: eerst werden de vestigingen in Ieper (Picanol, Proferro en Verbrugge) overgezet op de nieuwe versie. “Dit zijn de meest complexe projecten in de groep, en we konden gelukkig rekenen op een ondersteuning door Microsoft”, aldus De Deygere.

Activity Based costing

De mogelijkheden voor kostprijsberekening zijn binnen Microsoft Dynamics AX 2009 heel wat uitgebreider dan voorheen. De Deygere: “Wij wilden de kostprijs van onze machines berekenen op basis van de laatst gefactureerde prijzen. Het systeem laat ook toe om te werken met trade agreements: je kan prijsafspraken met leveranciers vergelijken met de reëel gefactureerde prijzen.”

Ook de costing sheet in Microsoft Dynamics AX 2009 biedt extra mogelijkheden: voortaan kunnen zowel de directe, als de indirecte productiekosten in detail opgevolgd en geventileerd worden op de geproduceerde artikelen. “Eigenlijk groeien we zo naar een systeem van activity based costing”, aldus De Deygere.

BizTalk

Binnen de Picanol Group maken 9 entiteiten over de hele wereld gebruik van Microsoft Dynamics AX; de transfer van informatie met klanten, leveranciers en tussen de bedrijven onderling, is dan ook van cruciaal belang.

Microsoft Dynamics AX 2009 biedt standaard heel wat functionaliteit voor intercompany en financiële consolidatie. Maar ook over de integratiemogelijkheden met Microsoft BizTalk Server is De Deygere enthousiast: “BizTalk zorgt voor de communicatie, monitoring en
orchestratie van de informatieflows tussen onze vestigingen onderling, en met leveranciers en klanten.”

Toekomst

“In de komende maanden staat de implementatie van Microsoft Dynamics AX 2009 in de andere vestigingen van de Picanol Group op het programma. Maar de nieuwe versie bevat ook interessante functies die we verder gaan onderzoeken: denk maar aan het beheer van workflows, expense management en compliance”, stelt De Deygere. “Wij zijn alvast in de wolken over de nieuwe mogelijkheden van Microsoft Dynamics AX 2009.”